Niels van der Plaats: Terug op het oude nest bij SO Soest

Zaterdag 24 mei 2025

Na vijf seizoenen bij SEC keert Niels van der Plaats terug naar zijn vertrouwde SO Soest. Niet in het eerste elftal, maar als ervaren kracht in het nieuwe tweede team. Een team waarin voormalige eerste-elftalspelers een mentorrol vervullen voor spelers die tussen de O23-1 en het eerste elftal vallen. We spraken met Niels over oude vriendschappen, nieuwe plannen en de aantrekkingskracht van de Bosstraat-Oost.

Niels, je bent terug bij SO Soest. Waarom nu?
,,Vooropgesteld: ik heb met veel plezier bij SEC gevoetbald. Toen ik destijds wegging bij SO Soest, waren veel jongens van mijn generatie ook vertrokken. Het team veranderde er kwamen veel spelers van buitenaf, en ik voelde dat mijn tijd daar even voorbij was. Vrienden van me speelden bij SEC en die haalden me over. Het voelde goed, het ging me makkelijk af, ondanks dat het misschien niet het niveau was waarop ik ooit hoopte te spelen. Maar SEC is een fijne club, klein, hecht, en ik heb er echt een mooie tijd gehad."

Waarom dan nu de overstap terug?
,,Iedereen bij SEC gaat nu zijn eigen weg en diep van binnen wist ik dat ik ooit zou terugkeren naar SO Soest. SO Soest is altijd mijn club gebleven. Met een aantal jongens waarmee ik vroeger in de D2 en D1 heb gespeeld hebben we op een Koningsdag afgesproken: ooit komen we terug bij SO Soest. Die afspraak is altijd blijven hangen. Een paar maanden geleden kwam ik Nico van Woerkom tegen van de technische commissie. Hij vroeg of ik wilde meedenken over het opzetten van een tweede elftal, samen met andere oud-eerste spelers. Het idee is dat wij als ervaren voetballers mentor zijn voor spelers die qua leeftijd niet meer in O23 mogen spelen, maar nog net buiten het eerste elftal vallen."

,,We trainen één keer per week. Het moet vooral leuk zijn, maar er zit zeker een gedachte achter. We bouwen aan een tweede selectie-elftal. Jonge spelers krijgen daar de kans om te wennen aan seniorenvoetbal, en wij geven ze daar de ruimte en begeleiding voor. Als het hoognodig is, ga ik heus wel op het bankje zitten bij het eerste elftal, maar de focus ligt echt op dat tweede team."

Je had eerder al aanbiedingen om terug te keren, toch?
,,Klopt, Bas Dreef heeft me de afgelopen jaren vaker gepolst voor het eerste elftal, maar daar ben ik nooit echt op ingegaan. De afgelopen jaren heb ik veel clubs aan de lijn gehad. Blijkbaar weten ze je te vinden als je veel scoort. Maar ik het dat altijd afgehouden. Dit voelt beter. Dit is een manier om de club te helpen en iets op te bouwen voor de toekomst."

Hoe kijk je terug op je jaren bij SEC?
,,Positief. We bleven vijf jaar in de vierde klasse, ondanks dat SEC maar een kleine club zonder jeugd is. Toch hielden we grotere clubs als VVZ en Vliegdorp achter ons. Daar mogen we trots op zijn en ook al is het hoofdstuk SEC nu afgesloten, ik blijf altijd met plezier terugkomen voor een biertje. Voor mannen als Marco Valkenburg hoop ik dat het SEC goed blijft gaan."

Wat is je ambitie nu?
,,Ik blijf toch een selectievoetballer. Het komende seizoen wordt een bouwjaar. Als dit goed bevalt, kan het tweede elftal echt een tweede selectieteam worden. Als wij als 'oudjes' niet meer nodig zijn? Dan worden we gewoon het vijfde elftal. Ook prima. Voor mij is het belangrijk om weer bij SO Soest te zijn. Het voelt vertrouwd. Ik heb hier nog met Bas Dreef en Gerdo Kuenen gevoetbald. Mooie tijden gehad, zeker in de aanval met Dylan Meijer. We werden de TGV van SO Soest genoemd. Supersnel, veel goals. Goede herinneringen."

Had je hoger kunnen spelen?
,,Er is mij weleens gezegd dat ik rechtsback had moeten blijven. Dan had ik misschien hoger kunnen spelen. Wie weet. Maar ik kijk terug op veel plezierige jaren en dat is ook wat waard."

Zaterdag speelde Niels zijn laatste wedstrijd bij SEC. ,,Prima winst tegen HDS, 2-1 en twee keer een voorassist. Nu is het tijd voor vakantie en dan na de zomer aan de slag bij SO Soest."

Nico van Woerkom (TC) over het nieuwe tweede elftal:
,,Voor komend seizoen zijn we volop bezig met de samenstelling van het nieuwe tweede elftal van SO Soest," vertelt Nico van Woerkom. "Met spelers als Simon van Hemgstum, Simon van der Leeden, Niels van der Plaats, Jim van den Berg en Bas Epskamp hebben we al een mooie basis staan. Maar er is zeker nog ruimte voor versterking. Ben jij enthousiast, ambitieus en wil je deel uitmaken van een hecht en fanatiek team? Neem dan gerust contact met ons op. We gaan er iets moois van maken, en wie weet speel jij komend seizoen ook in dit elftal!"

Mail met Nico van Woerkom <nvanwoerkom@casema.nl of bel 06-20600080

Interview en foto's: Peter Beijer