Werken bij Smurfit Westrock: meer mogelijkheden dan je denkt

Zaterdag 20 juni 2026

Achter de gevel van Smurfit Westrock aan de Koningsweg in Soest gaat een wereld schuil die veel inwoners nauwelijks kennen. Dat ontdekten we tijdens een rondleiding door de fabriek, voorafgegaan door een uitgebreide veiligheidsinstructie. Met veiligheidsschoenen, hesje en gehoorbescherming betraden we een indrukwekkende productielocatie waar dag in dag uit (24/5 behalve in het weekend) golfkartonnen verpakkingen worden gemaakt voor klanten in Nederland.

Smurfit Westrock is wereldwijd marktleider in duurzame verpakkingen van papier en karton. Vanuit meer dan 500 vestigingen in 40 landen worden innovatieve verpakkingsoplossingen ontwikkeld voor onder meer de retail, industrie en e-commerce. De vestiging in Soest maakt deel uit van Smurfit Westrock Midden Nederland.

Wie denkt dat je voor een baan bij Smurfit Westrock jarenlange ervaring in de papier- of verpakkingsindustrie nodig hebt, heeft het mis. Dat weten teammanager Paul Janmaat en productiemanager Jurriaan de Waal uit eigen ervaring. Beiden maakten ooit zelf de overstap vanuit een heel andere branche.

Paul werkte jarenlang in de horeca en recreatiesector voordat hij bij Smurfit Westrock terechtkwam. ,,Ik kende het bedrijf al vanuit mijn netwerk in Soest. Tijdens een rondleiding voelde ik mij direct thuis. Uiteindelijk ontdek je dat het hier niet alleen om machines draait, maar vooral om mensen.”

Ook Jurriaan benadrukt dat ervaring geen vereiste is. ,,Bijna iedereen die hier werkt, komt uit een andere branche. We zoeken vooral mensen die gemotiveerd zijn en openstaan om iets nieuws te leren. Het vak leren we je hier.”

Dat blijkt ook uit het verhaal van productietechnisch werkvoorbereider Isabel van Es. Drie jaar geleden kwam zij zonder ervaring in de sector binnen. ,,Ik was op zoek naar iets nieuws en zag de vacature toevallig voorbij komen. Tijdens mijn eerste week wist ik eigenlijk al dat dit bij mij paste.”

Isabel zorgt ervoor dat alles klaarstaat voor de productie. Van drukstempels en inkten tot kleine reparaties aan materialen: geen dag is hetzelfde. ,,Juist die afwisseling maakt het werk zo leuk. Daarnaast krijg je hier veel mogelijkheden om jezelf te ontwikkelen.” Inmiddels volgt zij een aanvullende opleiding en ziet zij volop kansen om binnen het bedrijf verder te groeien.

Dat ontwikkelen staat centraal binnen Smurfit Westrock. Nieuwe medewerkers krijgen een uitgebreid opleidingstraject waarbij zij stap voor stap worden begeleid door ervaren collega’s. ,,We investeren echt in mensen,” vertelt Paul. ,,Of iemand nu wil doorgroeien of juist jarenlang met plezier hetzelfde vak wil uitoefenen, beide is prima. Het belangrijkste is dat je betrokken bent en blijft meegroeien met de ontwikkelingen binnen het bedrijf.”

De sfeer op de werkvloer wordt door alle drie als een groot pluspunt genoemd. ,,Er wordt hard gewerkt, maar er is ook ruimte voor gezelligheid en elkaar helpen,” vertelt Isabel. Volgens Paul is dat niet vreemd. ,,Veel medewerkers komen uit Soest en omgeving. Sommige families werken hier al generaties lang. Ondanks onze internationale omvang voelt deze locatie nog altijd als een hecht familiebedrijf.”

,,Het is eigenlijk een verborgen parel,” besluit Jurriaan. ,,Veel mensen weten niet wat hier allemaal gebeurt. Terwijl het een moderne, innovatieve werkomgeving is waar je volop kansen krijgt. Of je nu net van school komt of toe bent aan een heel nieuwe stap in je carrière.”

Tekst en foto: Peter Beijer